一切的一切要从1939年说起,一个男婴降临在俄亥俄州的克里福兰,他的名字叫韦斯利?厄尔?克莱文(Wesley Earl Craven),谁也不会料到日后这个孩子会成为魔鬼的代言人。在浸礼教徒家庭的童年并不快乐,长大韦斯只身前往伊利诺伊的威顿学院就读,于1963年取得文学及心理学学位,并于次年取得J?霍普金斯大学硕士学位。离婚后,他离开人类学讲师的工作,成为纽约一家后期制作公司的音效编辑。
在同肖恩?S?库宁汉(Sean S. Cunningham)协同指导了影片《一起》(Together)之后,1972年韦斯制作了自己的第一部恐怖片《杀人不分左右》(the last house on the left),影片8月上映后取得巨大成功,韦斯也开始广受关注。1977年,《隔山有眼》(The Hills Have Eyes)作为韦斯的第二部自编自导的影片,为其赢得了Sitges电影节评论家奖。1984年韦斯再接再厉,《猛鬼街》(A Nightmare on Elm Street)不仅荣膺Avoriaz电影节最佳影片,更奠定了其恐怖片的重要编剧、导演的代表地位,影片本身因为题材的新颖,以及幻妙诡异的梦境营造,吸引了大批拥护者,作为经典恐怖系列连拍7集之多。1996年的《惊声尖叫》(Scream)再次掀起票房热潮,并陆续衍繁出两集续集。